Il comune di Ascoli Piceno occupa un’area rilevante dal punto di vista naturalistico in quanto è contornato da due aree protette: il parco nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga a sud e il Parco Nazionale dei Monti Sibillini a nord-ovest. Il suo centro, posto lungo la Via Salaria, è situato a 154 m s.l.m. su un pianoro alla confluenza del fiume Tronto e del torrente Castellano. Il nucleo urbano, entro la cinta muraria, conserva una struttura ortogonale. L’espansione residenziale, iniziata nella seconda metà del XIX secolo, con direttrici settentrionale e orientale, ha assunto notevole intensità soprattutto sulla sponda sinistra del Tronto (quartieri di prima espansione); l’agglomerato industriale, costituito da piccoli e medi impianti (industrie alimentari, tessili, metalmeccaniche, dei materiali da costruzione, della carta e delle calzature) si è sviluppato sulla riva sinistra del Tronto e su quella destra del Castellano. Il centro storico presenta caratteri di assoluto valore e unicità. Uno scenario che qualifica la città come sede geografica idonea, sia per la valorizzazione delle risorse naturali ed ambientali, sia per quelle turistiche culturali che si connettono con nuove modalità di abitare la città, secondo modelli innovativi e misurati sulle reali esigenze dei cittadini e degli utenti in genere. Il tema della qualità urbana si interseca, dunque, con quello della conservazione del patrimonio storico-architettonico e con quello dello sviluppo di nuovi asset come quello turistico/culturale, di alta formazione della mobilità sostenibile, dell’efficientamento energetico.